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    ??埃克一回到家，矫健如羚羊的斗牛犬立刻扑了上去，牠全身黝黑，就像黑缎子一样油亮光滑，一双黑珍珠般的眼睛，两隻高耸的耳朵，四条短腿却支撑着一个肥胖的身体。牠先是嗅了埃克的裤管，接着对埃克吠了一声，完成例行性招呼后，牠犹如嚮导一般屁股一扭一扭的带领埃克前往厨房。

    ??埃克和雪莉从大学时期开始交往，至今已经结婚五年，由于两人目前没有生孩子的打算，所以决定先领养一隻宠物来代替小孩。

    ??至于牠的名字，埃克习惯叫牠：嘿！老兄！

    ??埃克还记得，那隻斗牛犬刚来时，十分怕生，后来慢慢的变活泼和好玩，到了夜晚还会勤劳不懈地在屋前屋后巡逻。牠有高度的排他性，别处来的野狗或是陌生人，都会被牠那高分贝的狗吠声吓得退避三舍。至于牠的缺点是打鼾，那隻斗牛犬一打起鼾来有如世纪末的警鐘般响亮。

    ??一进到厨房，映入眼帘的是雪莉的背影，她正在用平底锅煎着滋滋作响的培根。埃克绕过餐桌来到雪莉的身旁，伸手环抱她的腰。

    ??「亲爱的，今天这么早就回来了，是发生什么好事吗？」说完，雪莉亲了一下埃克的嘴唇。

    ??「也谈不上什么好事。」埃克放下双手，拉张餐椅来坐，「我终于受到总编的赏识，马上就要升作副编辑了。」

    ??「亲爱的，还有谁比你更有幽默感呢。」

    ??「我说真的，只要再给我十年的时间。」埃克单手提起桌上的水瓶，替自己倒了一杯水，接着说：「总编要我负责『背叛者』的专题报导。」

    ??埃克开始讲给雪莉听。

    ??雪莉一向是埃克最好的听眾，从不打断他的话，也不会心不在焉地点头，彷彿这个世界上只有他一人，独一无二的最佳演说家。

    ??「威尔科呢？他没有跟你抢这个报导吗？」雪莉问道。

    ??「完全不屑，很奇怪的反应吧。」埃克双手一摊，「连总编也觉得不对劲。」

    ??「总编为什么特别指定你呢？」

    ??「因为－－」埃克喝下那杯水，「我就要升副编辑这个位子。这是总编给我的能力测试。」

    ??「能力测试。」她重复一遍。

    ??「没错，干得好就能升等。」

    ??雪莉打开水龙头，哗啦哗啦的水声回盪在厨房里，接着她拿起汤匙，搅动锅子的同时咚咚地敲到锅底。「亲爱的，你－－是不是有事情瞒着我？」

    ??说完，雪莉放下汤匙，转过身，她的目光集中在埃克的身上。

    ??被雪莉这么一盯，埃克顿时感到心脏一阵紧缩，连带喉咙也变得很乾。

    ??厨房陷入一片安静，只剩下冰箱马达的嗡嗡声。

    ??「我觉得自己不只见过死者，以前好像也认识他们。」他说。

    ??「谁？」

    ??「遭到『背叛者』杀害的山姆和保罗。」

    ??雪莉先是深吸一口气，接着转身将瓦斯炉关掉，然后拿起菜刀，在砧板上将猪肉切成长条状。「你有跟总编提起过这件事情吗？」

    ??「没有。」埃克摇摇头。

    ??「还有谁知道这件事情？」

    ??「只有你知道。」

    ??「那之前为什么不告诉我？」

    ??埃克耸了耸肩，「我不想吓到你，因为你的胆子很小。」

    ??沉默，一阵长长的沉默。「我应该说些什么呢？」她问。

    ??「什么也不要说。」

    ??「亲爱的－－」

    ??「我知道。」

    ??「亲爱的，我需要酒。」雪莉用菜刀指向冰箱。

    ??「我知道，白酒实在是太廉价，不如买个高级酒来庆祝一下。」

    ??「亲爱的，我需要用白酒来调味。」

    ??「好吧。」

    ??埃克耸了耸肩，起身打开冰箱门，正要伸手拿起白酒之际，他不禁愣住了。